Después de la aprobación del Congreso de la Unión y la publicación por el Poder Ejecutivo de una serie de reformas materiales a la Ley de la Industria Eléctrica (que están siendo ahora impugnadas en tribunales), el 26 de marzo de 2021, el Presidente López Obrador presentó a la Cámara de Diputados una iniciativa (la “Iniciativa”) que propone diversas reformas a la Ley de Hidrocarburos (la “LH”).

Para referencia, la LH es la legislación principal del sector petrolero y de gas natural, derivada de la Reforma Energética Constitucional de 2013 en la que se liberalizó el sector a la inversión privada. Bajo la LH se regulan todos los sectores de la industria de hidrocarburos (v.gr. upstream, midstream y downstream).

Al respecto, cabe destacar las actividades que están sujetas a permiso por parte de SENER o la CRE de conformidad con la LH son las siguientes (todas las cuales serían afectadas por las reformas que se proponen):

1. tratamiento y refinación de petróleo, el procesamiento de gas natural, y la exportación e importación de hidrocarburos y petrolíferos, y
2. transporte, almacenamiento, distribución, compresión, licuefacción, descompresión, regasificación, comercialización y expendio al público de hidrocarburos, petrolíferos o petroquímicos, así como la gestión de sistemas integrados.

Las principales modificaciones propuestas bajo la Iniciativa son las siguientes:

I. Almacenamiento como Requisito en Permisos

La Iniciativa propone insertar una nueva fracción al Artículo 51 de la LH (la cual establece los principios generales que se deberán observar en el otorgamiento de permisos), para establecer que los solicitantes de permisos deberán demostrar que cuentan con capacidad de almacenamiento suficiente para llevar a cabo sus actividades, según lo determine la Secretaría de Energía (“SENER”).

En este sentido, cabe destacar que actualmente y de conformidad con la Política de Almacenamiento Mínimo de Petrolíferos implementada por la SENER, permisionarios de actividades de comercialización y distribución de petrolíferos ya contaban con obligaciones de inventarios mínimos de estos productos; sin embargo, con este cambio propuesto bajo la Iniciativa, los solicitantes deberán demostrar ex ante que cuentan con capacidad de almacenamiento suficiente como requisito para la obtención del permiso correspondiente y, potencialmente, estas obligaciones de inventarios mínimos serían aplicables a todos los permisionarios.

II. Negativa Ficta en Cesiones de Permisos

El Artículo 53 de la LH actualmente contempla que la SENER o la Comisión Reguladora de Energía (la “CRE”), como sea aplicable, deberán resolver sobre las solicitudes de cesiones de permisos dentro de los siguientes 90 días naturales; caso contrario, la solicitud se entenderá en sentido favorable (afirmativa ficta).

Sin embargo, la Iniciativa propone que, en caso de que una solicitud no sea respondida dentro del plazo arriba mencionado, se entenderá como negada (negativa ficta).

III. Nuevas Causales de Revocación

La Iniciativa propone incluir nuevas causales de revocación de permisos en el Artículo 56 de la LH, las cuales incluyen (i) comprobación de que el permisionario realizó una actividad regulada ya sea con productos adquiridos de forma ilícita o importados ilegalmente al país; y (ii) reincidencia en las faltas administrativas contenidas en el Artículo 86 de la LH (que actualmente implican solamente una multa).

IV. Suspensión de Permisos

La Incitativa propone cambios en el Artículo 57 y un nuevo Artículo 59 Bis de la LH, que implicarían que tanto la CRE como SENER tendrán la facultad de ocupar temporalmente instalaciones, intervenir las operaciones de los permisionarios y/o suspender permisos ya emitidos “a fin de garantizar los intereses de la Nación”. Conforme a las reformas propuestas en la Iniciativa, la CRE y SENER estarían facultadas para suspender cualquier permiso en caso de que se prevea un peligro inminente a la seguridad nacional o energética, o para la economía nacional. Estas suspensiones podrían tener el carácter de temporal o definitiva, y la autoridad podrá auxiliarse de terceros (en específico, las empresas productivas del Estado) para continuar las actividades desarrolladas en las instalaciones ocupadas, intervenidas o suspendidas. Se hace notar que la Iniciativa contempla también que, en estos casos, quedarán salvaguardados los derechos de terceros.

V. Artículos Transitorios

Los Artículo Transitorios propuestos bajo la Iniciativa contemplan que: (i) las autoridades competentes  revocarán aquellos permisos que incumplan con los requisitos de almacenamiento mínimo establecido por SENER a la fecha en que entre en vigor el decreto de reformas; y (ii) a la entrada en vigor del decreto de reformas se revocarán los permisos cuyos titulares no cumplan con los requisitos establecidos en la LH o infrinjan las disposiciones de la LH.

Asimismo, la Iniciativa contempla que aquellos permisionarios que pudieran ser afectados, podrán solicitar el pago de las afectaciones correspondientes de conformidad con la normatividad de la materia. Sin embargo, no es claro si esto debe entenderse como una referencia a las leyes en materia de expropiación y/o los tratados internacionales en materia de protección a la inversión.

Es importante destacar además que, a diferencia de la iniciativa que reformo la Ley de la Industria Eléctrica, la Iniciativa no está siendo propuesto como preferente, por lo que en este caso no son aplicables los plazos especiales (30 días para cada una de las Cámaras) para la discusión y votación por parte del Congreso de la Unión no serían aplicables. Sin embargo, derivado de la mayoría parlamentaria del partido político del Presidente López Obrador en ambas Cámaras del Congreso, se espera que la discusión y aprobación de la Iniciativa se lleve a cabo de manera expedita, al igual que en el caso de las reformas a la Ley de la Industria Eléctrica.

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