El 18 de mayo de 2023 entró en vigor la regulación que implementa las obligaciones sobre trabajo forzoso asumidas por México bajo el T-MEC.

El 17 de febrero de 2023, la Secretaría de Economía publicó en el Diario Oficial de la Federación (“DOF”) el Acuerdo que establece las mercancías cuya importación está sujeta a regulación a cargo de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (“STPS”). El Acuerdo entró vigor el 18 de mayo de 2023 y busca implementar las obligaciones asumidas por México sobre trabajo forzoso del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (“T-MEC”).

Como antecedente, el 1 de julio de 2020 entró en vigor en México el T-MEC, estableciendo ciertas obligaciones asumidas por las Partes cuyo objetivo principal es garantizar la comercialización de mercancías producidas en cumplimiento a los principios contenidos en el Capítulo Laboral de dicho acuerdo comercial. En este sentido, el Artículo 23.6 (Trabajo Forzoso u Obligatorio) del T-MEC reconoce el objetivo de eliminar todas las formas de trabajo forzoso u obligatorio y establece la obligación de cada Parte de prohibir, a través de las medidas que considere apropiadas, la importación a su territorio de mercancías procedentes de otros países y producidas en su totalidad o en parte por trabajo forzoso u obligatorio, incluido el trabajo infantil.

Al respecto, el Anexo Único del Acuerdo prohíbe la importación de las mercancías bajo cualquiera de las fracciones arancelarias previstas en el artículo 1 de la Ley de los Impuestos Generales de Importación y de Exportación que se produzcan total o parcialmente mediante la utilización de trabajo forzoso u obligatorio, incluido el trabajo infantil.

Para su cumplimiento, la Secretaría de Economía estableció un procedimiento, que será tramitado por la STPS, para facilitar la recepción, análisis y respuesta a situaciones en las que se presuma el uso de mano de obra de trabajadores en situación de trabajo forzoso u obligatorio, incluido el trabajo infantil, por parte de empresas ubicadas fuera del territorio del T-MEC que pretendan importar mercancías derivadas de dicho trabajo a México.

Este procedimiento puede ser iniciado de oficio por la STPS o a solicitud de parte. Si la STPS determina la existencia del uso de trabajo forzoso u obligatorio en la producción de los bienes, publicará dicha determinación en una lista de resoluciones en su página Internet.

Cualquier persona, nacional o extranjera, podrá solicitar que se deje sin efectos una resolución o se actualice la lista, cuando se acredite que haya cesado el uso de mano de obra de trabajadores en situación de trabajo forzoso u obligatorio en la producción de las mercancías de que se trate o las autoridades de otros países hayan dejado sin efecto dicha determinación.

La STPS tiene la facultad de solicitar la colaboración y la información que considere necesaria a las autoridades nacionales y extranjeras competentes para garantizar el cumplimiento del Acuerdo. Esto permitirá fortalecer la cooperación internacional y asegurar el adecuado seguimiento de las disposiciones establecidas en el Acuerdo.

En este contexto, el término “Trabajo Forzoso u Obligatorio” se refiere a “todo trabajo o servicio exigido a un individuo, incluidos los menores de edad, bajo la amenaza de una pena cualquiera y para el cual dicho individuo no se ofrece voluntariamente”, de conformidad con el artículo 2(1) del Convenio sobre Trabajo Forzoso, 1930 (Convenio 29) de la Organización Internacional del Trabajo, publicado en el DOF el 13 de agosto de 1935.

Tras la publicación del Acuerdo, la Representante Comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, emitió la siguiente declaración: “Con esta resolución, México ha dado un paso importante para unirse a Estados Unidos y Canadá en la prohibición de la importación de bienes producidos con trabajo forzoso.   A la luz de este progreso, Estados Unidos, Canadá y México trabajarán más estrechamente para eliminar el trabajo forzoso de las cadenas de suministro globales y abordar el transbordo, nivelando el campo de juego para los trabajadores norteamericanos y protegiendo al mismo tiempo a los trabajadores más vulnerables de todo el mundo.”

El Acuerdo puede ser consultado aquí.